生鐵是含碳量大于2％的鐵碳合金，工業(yè)生鐵含碳量一般在2.5%--4%，并含C、SI、Mn、S、P等元素，是用鐵礦石經高爐冶煉的產品。根據生鐵里碳存在形態(tài)的不同，又可分為煉鋼生鐵、鑄造生鐵和球墨鑄鐵等幾種。
析出的石墨呈球形的鑄鐵。球狀石墨對金屬基體的割裂作用比片狀石墨小，使鑄鐵的強度達到基體組織強度的70～90％，抗拉強度可達120kgf/mm2，并且具有良好的韌性。球墨鑄鐵除鐵外的化學成分通常為:含碳量3.6～3.8％，含硅量2.0～3.0％，含錳、磷、硫總量不超過1.5％和適量的稀土、鎂等球化劑。
性能:
球鐵鑄件差不多已在所有主要工業(yè)部門中得到應用，這些部門要求高的強度、塑性、韌性、耐磨性、耐嚴重的熱和機械沖擊、耐高溫或低溫、耐腐蝕以及尺寸穩(wěn)定性等。為了滿足使用條件的這些變化、球墨鑄鐵現有許多牌號，提供了機械性能和吻理性能的一個很寬的范圍。
如國際標準化組織1501083所規(guī)定的大多數球墨鑄鐵鑄件，主要是以非合金態(tài)生產的。顯然，這個范圍包括抗拉強度大于800牛頓/毫米，延伸率為2%的高強度牌號。另一個極端是高塑性牌號，其延伸率大于17%，而相應的強度較低(最低為370牛頓/毫米勺。強度和延伸率并不是設計者選擇材料的唯一根，而其它決定性的重要性能還包括屈服強度、彈性模數、耐磨性和疲勞強度、硬度和沖擊性能。另外，耐蝕性和抗氧化以及電磁性能對于設計者也許是關鍵的。為了滿足這些特殊使用，研制了一組奧氏體球鐵，通常叫傲Ni一Resis亡球鐵。這些奧氏體球鐵，主要用鋅、鉻和錳合金化，并且列入國際標準。
應用:
球墨鑄鐵的應用范圍可以分為四個部門:(1)壓力管遭和配件；(2)汽車應用；(3)農業(yè)、道路和建筑應用；(4)一般工程。
1:壓力管道和配件 球墨鑄鐵用作管道開始時，鐵管道和配件大多數由主要工業(yè)國家生產，它們的制造、設計和使用既符合國家標準，也符合國際標準和實施規(guī)程(I502531)。就運送水和其它液體來說，早就證明球鐵管道要優(yōu)于灰鑄鐵管道。這種轉變的主要原因在于鐵素體球墨鑄鐵的強度和韌性的配合，使得由這種材料所制成的管道能經受高的運行壓力，在鋪設時能草率裝卸。席氣輸送管道必須能經受多使用條的要求，即經受在管道附近的挖掘和市政工程施工以及交通運輸等，這里球鐵管道的高強度、高切性和簡單的安裝及連接工藝已經證明選用這種材料是果斷的。