五彩又稱“古彩”，是瓷器釉上彩主要品種之一。它的特點(diǎn)是顏色豐富繁多，五彩斑斕，但不一定都有五種顏色，基本色調(diào)以紅、黃、綠、藍(lán)、紫等為主，主要著色劑為銅、鐵、錳等金屬類。五彩瓷器是在已燒成的素器上以多種彩料繪畫(huà)圖案花紋，再于770℃—800℃彩爐中二次焙燒而成。因其線條明朗，燒成溫度稍高于粉彩，且不及粉彩柔和，故又稱之為“硬彩”。
五彩瓷始于明朝宣德年間，由宋元釉上加彩的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)。明代彩料中無(wú)藍(lán)彩，需用藍(lán)色表現(xiàn)之處，皆以青花代之，稱“青花五彩”，成為獨(dú)特的時(shí)代特征，以嘉靖、萬(wàn)歷五彩為代表。嘉靖、萬(wàn)歷朝五彩施彩特點(diǎn)是大量采用釉上礬紅和釉下青花二彩，釉下青花與釉上多種彩相結(jié)合，多用黑彩或赤褐色線勾描紋樣輪廓，畫(huà)面濃重艷麗。
清代五彩以康熙朝最負(fù)盛名，除常用的紅、綠、黃、褐、紫彩外，還新配制了釉上藍(lán)彩取代釉下青花，金彩和黑彩也廣泛應(yīng)用，使之色彩更為瑰麗多姿、濃艷奪目?？滴跷宀食诎状傻厣喜世L外，還在各色顏色釉器及各種瓷地上施彩，使得五彩瓷器別開(kāi)生面，別具一格。雍正時(shí)期，粉彩盛行，五彩趨于衰落，所見(jiàn)多為小件器，畫(huà)意較精細(xì)，不似康熙五彩粗獷豪放。乾隆以后則基本上不見(jiàn)單獨(dú)的五彩瓷器，而多與粉彩、琺瑯彩等并用。