中國的火鍋，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長。浙江等地曾出土5000多年前的與陶釜配套使用的小陶灶，可以很方便地移動(dòng)，可以算是火鍋初級形式。北京延慶龍慶峽山戎文化遺址中出土的春秋時(shí)期青銅火鍋，有加熱過的痕跡。
奴隸社會后期，出現(xiàn)了一種小銅鼎，高不超過20厘米，口徑15厘米左右。有的鼎與爐合二為一，即在鼎中鑄有一個(gè)隔層，將鼎腹分為上下兩部分，下層一個(gè)開口，可以送入炭火，四周鏤空作通風(fēng)的煙孔有的鼎腹較淺，鼎中間夾一炭盤，人們稱這種類型的鼎為"溫鼎"，它小巧便利，說是一種較好的火鍋了。
漢代出現(xiàn)一種稱為"染爐"、"染杯"的小銅器，構(gòu)造分為三部分:主體為炭爐;上面有盛食物的杯，容積一般為250至300毫升;下面有承接炭火的盤?？梢酝茢噙@就是古代單人使用的小火鍋。