英國(guó)可以說(shuō)是20世紀(jì)工業(yè)革命的先驅(qū)，特別是在汽車領(lǐng)域空前的發(fā)達(dá)。上回我們聊過(guò)路特斯和路虎，它們不僅定位豪華，且都在各自的領(lǐng)域出類拔萃。同樣來(lái)自英國(guó)的捷豹汽車一直都是運(yùn)動(dòng)的代名詞，而它的優(yōu)雅設(shè)計(jì)又被人稱為紳士的座駕。
故事要從1922年說(shuō)起，那一年兩位摩托車愛(ài)好者William Lyons與William Walmsley一同組建Swallow邊三輪摩托車公司。不久，燕子挎斗車公司遷至英國(guó)汽車工業(yè)重鎮(zhèn)考文垂，為之后的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。1934年，Walmsley決定出售股份，為了收購(gòu)燕子公司Lyons成立了S.S.汽車有限公司，并通過(guò)向公眾發(fā)行股票來(lái)尋找新的資本。
SS100
1935年，第一輛貼有捷豹標(biāo)簽的SS轎車在倫敦梅菲爾大酒店首次亮相。為滿足不同消費(fèi)者的需求，還推出不同排量的車型，價(jià)格也多樣，分別有1.5L、2.5L和3.5L車型。捷豹在戰(zhàn)前最有名的一款車是3.5L排量的SS100。這款車最高車速為160km/h，0~96km/h的加速僅10.5s，SS100的性能如此優(yōu)越，以至于它在阿爾卑斯、蒙特卡洛和RAC拉力賽都獲得過(guò)獎(jiǎng)項(xiàng)。“二戰(zhàn)”前，Lyons為SS100設(shè)計(jì)了更為時(shí)尚的外形，成品僅有一輛，而戰(zhàn)爭(zhēng)一打響便終結(jié)了大規(guī)模生產(chǎn)時(shí)代。
1945年3月23日，S.S.汽車股東大會(huì)同意將公司名稱改為Jaguar Cars Limited。主席William Lyons說(shuō):與S.S.不同，Jaguar這個(gè)名字很有特色，不與任何類似的外國(guó)名稱聯(lián)系或混淆。為盡快擺脫戰(zhàn)后的艱難處境，捷豹汽車將恢復(fù)生產(chǎn)作為主要目標(biāo)。
XK120
1946年，Lyons開(kāi)始設(shè)計(jì)KX120，他的靈感來(lái)自于寶馬328，并于1948年的倫敦車展展出。KX120擁有雙頂置凸輪軸的3.5L發(fā)動(dòng)機(jī)，最高車速達(dá)到182km/h。在當(dāng)時(shí)那個(gè)年代唯有賽車才是最好的廣告手段，XK120立即活躍賽車壇，首次參加法國(guó)勒芒24小時(shí)耐力賽，獲第12和14的名次。
捷豹不斷根據(jù)XK系列加以改良，他們?cè)O(shè)計(jì)出專供賽車用的CLXK-01型跑車，該車車身輕巧、靈活，是捷豹真正的純種賽車，1951年參加勒芒24小時(shí)耐力賽并勇奪冠軍。捷豹具備制造賽車的基礎(chǔ)和實(shí)力，XK120C便由此誕生，這就是賽道利器C-Type。它具有優(yōu)雅、圓潤(rùn)的外形，動(dòng)力更強(qiáng)，重量減少25%，在勒芒24小時(shí)耐力賽上初次亮相即宣告成功。
C-Type
C-Type跑車很快被D-Type所替代，捷豹D-TYPE是史上最漂亮的賽車之一，同時(shí)，這是單體殼車身構(gòu)造在汽車運(yùn)動(dòng)中的首次真正應(yīng)用，直到今天這種結(jié)構(gòu)仍為大多數(shù)賽車所使用。
D-Type
1955年至1957年，D-Type賽車達(dá)成勒芒三連冠的成績(jī)，D-Type將承載了發(fā)動(dòng)機(jī)、方向盤(pán)和前懸架的前端操作臺(tái)附加于鎂合金材質(zhì)的車身上，另外包括軟油箱的設(shè)計(jì)等很多做法都借鑒了航空領(lǐng)域的技術(shù)。
為滿足車迷的需求，1957年，捷豹將把16輛D-Type賽車裝配一臺(tái)改良過(guò)的XK-SS發(fā)動(dòng)機(jī)，即D-Type公路版便稱XK-SS，0～167km/h只需16s，極速可達(dá)240km/h。
XK-SS
1957年2月12日，捷豹Browns Lane工廠的維修區(qū)突發(fā)大火并席卷了整個(gè)生產(chǎn)線。XK-SS的生產(chǎn)因此而突然中止，大火造成300萬(wàn)英鎊的損失。目前，全世界一共只有16輛XK-SS，每一輛身價(jià)都可達(dá)到百萬(wàn)美元。在《TheGrandTour》汽車節(jié)目中，他們帶來(lái)了復(fù)刻版XK-SS，由于當(dāng)時(shí)的火災(zāi)將設(shè)計(jì)圖紙一同燒盡，工程師們只能拆下車輛重新逆向復(fù)制，但其面貌依然英姿颯爽。
E-Type
1961年，捷豹推出跑車歷史上有里程碑意義的E-Type。E-TYPE是D-Type的后繼車型，Enzo Ferrari稱其為史上最漂亮的汽車。E-Type采用全新的后獨(dú)立懸架，其搭載了最早應(yīng)用于XK150的3.8LXK發(fā)動(dòng)機(jī)，擁有195kW的最大功率，最高車速達(dá)到241km/h，0~100km/h加速時(shí)間為6.9s。