電離層的作用重要，它可以將無線電線反射到世界各地。若不考慮水蒸氣、二氧化碳和各種碳氫化合物，則地面至100km高度的空氣平均組成保持恒定值。在25km高空臭氧的含量有所增加。在更高的高空，空氣的組成隨高度而變，且明顯地同每天的時間及太陽活動有關(guān)。由于地球有強大的吸引力，使百分之八十的空氣集中在離地面平均為十五公里的范圍里。這一空氣層對人類生活、生產(chǎn)活動影響很大。人們通常所說的大氣污染指的是這一范圍內(nèi)的空氣污染。空氣是地球上的動植物生存的條件，動物呼吸、植物光合作用都離不開空氣；大氣層可以使地球上的溫度保持相對穩(wěn)定，如果沒有大氣層，白天溫度會很高，而夜間溫度會很低；臭氧層可以吸收來自太陽的紫外線，保護地球上的生物免受傷害；大氣層可以阻止來自太空的高能粒子過多地進入地球，阻止隕石撞擊地球，因為隕石與大氣摩擦?xí)r既可以減速又可以燃燒；風(fēng)、云、雨、雪的形成都離不開大氣；聲音的傳播要利用空氣；降落傘、減速傘和飛機也都利用了空氣的作用力。
空氣的比熱容與溫度有關(guān)，溫度為250K時,空氣的定壓比熱容300K時,空氣的定壓比熱容cp=1.005kJ/(kg*K)空氣的相對分子質(zhì)量是29。常溫下的空氣是無色無味的氣體，液態(tài)空氣則是一種易流動的淺黃色液體。一般當(dāng)空氣被液化時二氧化碳已經(jīng)清除掉，因而液態(tài)空氣的組成是20.95%氧，78.12%氮，其它組分含量甚微，可以略而不計。在標準狀態(tài)下空氣的聲速為331.5m/s。干燥空氣的摩爾質(zhì)量為28.9634g/mol。在標準狀態(tài)下空氣對可見光的折射率約為1.00029。它隨氣壓、氣溫和空氣成分變化。
空氣用氮氣的瓶子